桥梁的外观检测属于一般检测，主要是日常的检测。对桥梁进行外观病害检查打分，是为了了解和掌握桥梁结构的外观损坏状况，然后根据桥梁损坏状况的打分及评定类别，方便以后对桥梁的进一步维修。
对桥梁进行外观检查主要的检查方法是现场人工检测，重点检查桥梁各部位的裂缝和破损情况。桥梁检测是桥梁的使用及维修加固提供必要的依据，同时检验桥梁结构的质量，确定工程的可靠度，推动和发展旧桥评定及新结构的设计理念。因此，公路桥梁建成使用多年后，主要部位将会出现缺陷，通过检测可以确定桥梁损坏的程度。
桥梁检测工作的目的
1)确保桥梁的使用安全;
2)及早发现桥梁病害及异常现象，并针对问题研究出解决方案;
3)为桥梁的维修养护提供科学的依据，以适时采取合理的维修加固方法，延长桥梁的使用寿命，提供承载能力，降低桥梁的维护和费用，或拆除重建;
4)考察桥梁是否能满足将来运输量的要求;
5)为桥梁的设计，规范修订和完善等提供依据。
桥梁检测工作的重要性
1)桥梁的试验检测，有利于推广新技术，可为施工积累经验教训，有效的对新材料，新技术，新工艺进行试验检测，可将新的技术工艺恰当的投入到生产中，提高生产的效率和确保生产的质量。
2)桥梁的试验检测，能充分利用当地出产的材料，偏于就地取材。
3)桥梁的试验检测，可加强质量保证，掌握有效的测试手段，可以更加科学的评定所用的原材料及其成品，半成品的质量的优劣。
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